牡丹是著名的观赏植物，花形变化多,花开数十朵、百余朵,甚至有千朵以上，其花大而美,其香浓郁,其色艳丽,其姿雍容华贵,富丽堂皇，被世人誉为“富贵花”、“百花之王”、“天下第一香”。它不仅因为美丽的外表被广泛赞美，还因其寓意富贵而被赋予了特殊的意义。

图1 宋代牡丹纹

以牡丹图案为装饰的纹样，初现于魏晋南北朝，作为瓷器装饰纹样始于唐代，兴盛于宋代，是一种典型的瓷器装饰纹样。

牡丹纹在历代瓷器上的表现手法不一,有写实的,有装饰化的，在技法上有刻花、印花、绘画等，在形式上，有绘画、刻、划、剔、雕等，在造型变化和表现手法方面,更是丰富多彩,千姿百态,是那时期花卉纹饰中最具特征、变化最多的装饰图案之一。

图2 元代牡丹纹

中国的五代越窑、宋代定窑、磁州窑、耀州窑都有刻划牡丹纹的制品。在牡丹纹花朵上，有单朵、多朵等，如定窑器上常出现一枝独秀的单朵牡丹，磁州窑枕面上可见随云头形曲线绘3朵牡丹，耀州窑瓷器上多见花朵两两相对；在构图方式上，有适合式、对称式、均衡式等，如耀州窑青釉碗内壁刻划的牡丹纹，花朵盛开，枝叶繁茂，布满全器，作适合式构图；在耀州窑青釉瓶上的刻划牡丹枝茎缠绕，花叶纷披，作均衡式构图。

图3 明代牡丹纹

牡丹纹用作为瓷器上的纹饰，在元、明、清三代久盛不衰，多用作主纹，装饰在瓶、碗、盘、罐等器皿的主要部位。明清时期，景德镇窑瓷器上的牡丹纹更丰富多彩，有折枝牡丹、缠枝牡丹等，如明宣德青花盘上的折枝牡丹纹、青花玉壶春瓶的缠枝牡丹纹，图案精致，装饰效果强烈；明嘉靖酱釉描金孔雀牡丹纹执壶，在器腹部桃形开光中贴金描画孔雀牡丹纹，尤显富贵华丽；清雍正粉彩牡丹纹盘口瓶、珊瑚红地粉彩牡丹纹贯耳瓶，都是工笔重彩，一丝不苟，将牡丹花的国色天香、雍容华贵表现得淋漓尽致。

图4 清代牡丹纹

牡丹纹作为中国传统纹饰，寓意深远，历史渊源，应用广泛，既有宋的朴实精纯、元的粗壮豪放，又有明的秀丽多姿,清的繁复优美，是中国传统纹饰中的重要组成部分，承载着丰富的历史文化内涵和民族审美情感。